科布顿与包令，本是相交二十年的朋友，两人在许多问题上一直意见相同。
这一回，老友处理亚罗号过期执照的手法，却让他感到了极度失望。那天，
他正在乡下，从《泰晤士报》读到，包令指示巴夏里隐瞒执照过期的事实，
欺蒙中国人，一时竟不敢相信这是真的。他特意派人去伦敦找来《宪报》，
亲自核对包令信件原文。结果他只能得出一个结论：这是“我所见过的最
可耻的公文。”。
26日晚上，他在下院发表演讲，忧心忡忡地说：“事实上，我们举不出一
个例子来捍卫我们的行动。你的案子是如此卑劣、可耻、肮脏的亚罗事件，
谁还会站在你这边？那有可能吗？”他提出两个议案，后来合并为一，全
文如下：
本院关切地获悉中国当局和英国人在珠江的冲突；中国因未完
全履行1842年条约而给我国提供了多少该责难的理由，暂可不
论；本院认为，目前摆在案头的文件，对于因最近亚罗事件而
在广州采取的暴烈措施，不能构成令人满意的根据。
在发言中，科布顿还对政府散发的《在华受辱有关通信汇编》，作了深入
剖析。他发现其中有些事件根本构不成侮辱。至于其他一些侮辱事件，他
举出若干被政府故意隐瞒而未收入书中的信件，雄辩地指出，其中不少都
肇因于英国人自己的首先挑衅。他的整篇讲演，“充满事实，没有感情用
事，使人无法答辩”。紧接着，布尔韦尔和罗素勋爵相继发表了十分漂亮
的演说，支持科布顿的立场。格拉斯登评论说，如果立即表决，政府将惨
败，而且将不敢解散议会，冒险诉诸选民。
以后第二天和第三天的辩论，主要是双方的法律代表，就案件的法律问题，
相互进行冗长的争辩。政府方面明显处于下风。第四天也是最后一天，辩
论最为精采。反战派的重量级人物，格拉斯登、迪斯雷里等人相继出场，
大显才干。首相巴麦尊，也披挂上阵，亲自作出答辩并发起反击。
巴麦尊直接诉诸大不列颠的民族情感。他说，听了科布顿的发言，心中感
到被深深刺痛。科的言论充斥着一种逢英必反的腔调，“凡是英国人的事
情，一切都错；凡是敌视英格兰的事情，一切都对。” 我们对于自己祖
国和自己同胞的天然亲近，遭到断然否定。“我真不敢相信，这些话竟然
出自一位下院议员之口。”
叶名琛是个什么人？他是一个最没有人性的巨兽，一个最野蛮的野蛮人之
一，犯下了一桩桩令人发指的、不耻于人类的罪行。他对付红巾军，几个
月内砍下了七万颗自己同胞的人头。他把五六千尸体留在公开刑场，不加
掩埋，任其腐烂，以致空气中恶臭迷漫。他还故意让新的牺牲者看到这种
恐怖景象。假如科布顿的动议获得通过，其结果将迫使我们向这样的刽子
手低头屈服，使得他可以把我们英国人一概视为胆小的懦夫，对我们为所
欲为。巴麦尊说：
“如果这个提案获得通过，我们在香港和广州的贸易会如此不
安全，好象后一座城市是在海盗占领之下……不仅仅是财产，
我敢说你们许多同胞的生命，都系于你们的表决。那些最反对
一死刑加于最大罪犯的人，应当好好考虑以作出决定，因为这
个决定，可能就是对他们的许多海外同胞判处死刑。”
象其他政府发言人一样，巴麦尊再次为包令等在华官员辩护。他引用一首
英国诗歌，谈朋友相处之道：“对朋友的过失要盲目，对朋友的美德要感
恩，心中要时时有把锁。” 他充满感情地说，作为一个为国家而受尽屈
辱的大臣，作为一位相交二十年的好友，“当约翰·包令爵士读到贵议员
在本院的动议演说时，面对这样一个老朋友的仇恨和苛刻，他的心会比任
何人都悲伤。”
当时，38岁的马克思正侨居伦敦，担当《纽约每日论坛报》的特约通讯员，
每天都到议会旁听。他敏锐地察觉到，几乎所有攻击都集中包令身上。巴
麦尊政府只要撇开包令，不与他混同，就可轻易挡开攻击。然而，为什么
他不这样做？为什么巴麦尊要在他的政府摇摇欲坠的时候，冒着使自己地
位更加恶化甚至彻底垮台的危险，向他的下属表现出这样始终不渝的忠诚？
为什么他要这样死心踏地给包令当挡箭牌和替罪羊？马克思百思不得其解。
他所猜测的答案是：除了已经公开的文件，巴麦尊政府必定还有秘密指令
给包令，后者的所做所为，根本就是政府一手策动的。
其实，对于包令的行动，政府内部并非不感到恼火。议会辩论刚刚结束，
外务大臣克来敦就连发三条训令给包令，命他停止行使驻华公使职权，等
待政府新任命的对华特使额尔金前来接任。但是在面临报界和议会攻击之
际，大英政府的传统政策，就是坚决为自己派出的官员辩护。就算这些官
员犯了错误，也要坚决维护他们，为他们开脱，至低限度表面上必须如此。
这是为了让遍布世界各地的官员可以放手办事。否则官员们事事都向伦敦
请示，一等几个月，一定要接到指示后才办事，或者因为害怕承担责任，
出了毛病就象清朝大臣那样对朝廷连蒙带骗，那么，日不落的大英帝国恐
怕早就完蛋了。
在这次议会辩论中，巴麦尊对包令等人极力维护的态度，确实赢得了不少
议员支持。上议员如麦绍恩勋爵，下议院如戴维斯等人，都认为，除非政
府支持包令已经采取的行动，大英帝国休想指望她的官员会忠心耿耿、死
心踏地、卓有效率地为她服务。在以后的选举中，英国选民也以行动表示
了他们对这种看法的认同。
但是，巴麦尊的做法，也把议会攻击的炮火，引到了他自己身上。旁听的
马克思满意地写道：最后一天，“撇开在辩论中被用作挡箭牌的约翰·包
令爵士，而直接揭露巴麦尊勋爵本人，要他个人对‘屠杀无辜者’负责。
这点终于做到了。” 七年前巴麦尊担任外务大臣时的老帐被翻了出来，
他被形容为一个好战的狭隘的爱国狂热分子(jingoist)。
3月3日，下议院表决，赞成科布顿议案的有263票，反对者247票，政府
以16票的差距落败。巴麦尊决定解散议会，举行大选。3月21日，史称为
“中国选举”的竞选活动，正式展开。
政府的《在华受辱有关通信汇编》蓝皮书，虽然在下院辩论中被科布顿驳
得体无完肤，却唤起了许多普通选民的悲愤、同情和共鸣，促使他们站到
爱国政府一边，唾弃议会中的所谓“中国联盟”。支持政府的报刊，更将
亚罗战争期间中国兵勇所发动的几宗针对外国平民的恐怖袭击事件，吵得
沸沸扬扬。
上年11月25日，一名英国货船船长古柏(Cowper)先生，在广州黄埔，突然
被几个中国男子绑架抓走，生死不明。27日，往来省港之间，兼搭乘客的
火轮邮船提斯特尔(Thistle)号，突遭华艇百艘堵截，开炮攻击，船上一
名英国人和几名华民被击毙，船尾所拖邮包船被抢走。最惨的是12月30日，
当提斯特尔号从广州开往香港途中，十几个中国乘客，突然从衣襟中抽刀，
或去杀船主，或去杀舵夫，或去杀司货轮机器之人，割下人头，用布包起
来带走。船中所有银两，尽被抢走，最后船被放火焚烧。等后来英国兵舰
找到该船，船上横躺着十一具外国人的无头尸体。此事据查系广东乡勇所
为，砍下的头据说被拿到省城领赏。叶名琛曾发布告，杀英人一名，赏银
三十元，后来又涨价到一百元。布告中不曾区分军人平民，一律称“英匪”。
香港投毒案的消息，刚好在议会辩论期间，传到伦敦。1月15日在香港，
包括总督在内的几百人，用过早餐后，全都呕吐不止。很快查明，他们所
吃的面包中被下了砒霜。所幸砒霜分量下得太重，吃下去后很快就呕吐出
来，故而没有造成人命损失。面包店老板阿兰于当夜被捕，同时被捕的有
五十一人，其中十人，被控以投毒谋杀的重罪。
谁是投毒案的黑手？叶名琛！《晨报》评论道。“干下这等恐怖勾当的凶
手，难道没有把自己置于一切法律保护之外？难道不该把他们看作最狠毒
的动物，看作披着人皮的野兽，不值得半点怜悯？”“嗜血如此的野蛮人，
居然有人要同他们讲什么国际法！对付这样的人形魔鬼，只有一条法律，
那就是严厉、迅速、无情地报复。” 巴麦尊的忠实支持者《环球晚报(Globe)》，
甚至虚构了一份阿兰的供词，绘声绘色地描述叶名琛如何指令阿兰在面包
里下毒的。反映叶怪兽屠杀自己同胞和外国人的漫画，满街乱飞。报刊上，
集会中，人们对野蛮的恐怖分子及其背后黑手口诛笔罚，一下子将反战派
推到了极其尴尬的境地。
二十多天后，香港投毒案的审判结果传来，阿兰等人，被判无罪释放，
《环球晚报》等等编造的故事彻底穿了帮。原来事发那天，阿兰一早就与
父亲、妻子和儿子出门，准备取道澳门还乡。全家带了面包，没吃早饭就
上船了。在船上，他的儿子、父亲、妻子和仆人们吃了面包，都呕吐了，
尤其小孩吃后病得更厉害。阿兰开始怀疑面包里面有问题，就问船长，是
不是吃了面包的都病了。得到肯定回答后，他告诉父亲，他店里的面包出
了事，他们不能还乡，要返回香港去。他去同船长商量，愿意付五百元钱，
让船立刻返回香港，但是船长不肯，因为要卸货，要到晚上才能开船。于
是他们全家就留在二等舱里等待，直到下午七时，他在船舱里被捕，解回
香港。这些经历，使得陪审团一致裁定阿兰无罪。据说，听到无罪判决时，
不仅旁听席上传来咝咝不满之声，而且，“审判官呆呆地看着检察官，检
察官呆呆地看着审判官”，真个是面面相觑。但这是在香港，法治已受到
高度尊重，阿兰终于重获自由。
然而，这个消息传到伦敦的时候，已经是在投票日之后。选举结果，“中
国联盟”成员纷纷落马，巴麦尊主战派大获全胜。扩大对华战争，遂成定
局。