记得以前老猪提到过，大清朝初与英夷冲突之时，中英文书
翻译错误的问题。近来读史，发现两个好玩的例子。
第一例，鸦片战争期间的道光十九年(1839年)，七月十四日，
英军抵达天津北河(海河)口外，两天后直隶总督琦善，接到
英国《巴麦尊致中国宰相书》。此书首次让朝廷了解到英国
的战争目的。这以前，仗已经打了半年多，然而英夷为什么
大打出手，可怜朝廷一直搞不清楚。英夷从广州打到江浙，
再北上天津，一路上向中国官员递交《巴麦尊致中国宰相书》，
但地方官员拒不接受。因为它一是夷文，二无下级对上级的
“禀”字，三没有通过商行转交等等，总之大违天朝体制，
决不能姑息迁就。直到这次北犯天津，龙廷大震，道光帝才
下令琦善，倘若英夷投书，无论夷字汉字，即将原禀进呈。
虽然如此，送达天听的夷书译文，还是经过了天朝官员一番
润色，大大扭曲了原意。这封书共提出五项要求：一赔偿鸦
片货价；二赔偿倒闭商行拖欠英商银款；三割让一处岛屿；
四中英平等外交；五赔偿军费。然而在皇帝读到的文字中，
第一句“要求皇帝赔偿和纠错”(demand with the Emperor
satisfaction and redress) ，翻译成了“求讨皇帝昭雪伸
冤”，多处出现的“要求”(demand) ，译成了“催讨”，
“充分赔偿”(full satisfaction)，则变成了“尽行伸冤”。
皇帝批览文书，明白了英夷动武的原因：哦，原来夷人受了
地方官欺负，跑来告御状，要求伸冤乞恩啊！行！本大皇帝
统驭寰瀛，薄海内外，无不一视同仁。既然林则徐未能仰体
本皇帝大公至正之意，欺压你们，朕将他撤职，另派钦差大
臣前往广东，秉公查办。至于夷书乞求的各项恩典，本皇帝
也可恩准。英夷诸人，着回南听候办理可也。
第二例是在十年以后。却说徐广缙挟强劲民意，兼以伪造圣
旨，迫使港督文翰，暂将入广州城之议收起。4月9日，文翰
致书徐广缙，关于入城问题说道：
…the question at issue rests where it was and must
remain in abeyance. The discussion of it cannot, at
present, be further pursued between Your Excellency
and myself.
这段话直译即是：所争论的问题，仍然停留在过去的水平，
只得暂时搁置。在目前，阁下与我之间的争论，没法再继续
下去了。
文翰的意思很清楚，这次关于入城问题的争论，跟过去一样
没有结果，目前情况下，英方将暂时不提此事。这里并没有
放弃以后继续要求入城的权利。
但是徐广缙的译文却是：“所议各款，如前未定，必须存候
也。现在本大臣与贵大臣，更不得辩论此事。” 显然译文
的意思已经较英文含混。而徐广缙向皇帝报捷的奏折，更进
一步解释说：“现经议定之后，再不辩论进城之事。” 他
告诉皇帝，英夷已经放弃继续要求进城的权利！反入城斗争
彻底胜利了！
然而四个月后，文翰另一个照会，就让徐广缙左右为难了。
8月21日，文翰根据国内指示，照会徐广缙，对中国违约不
准进城表示遗憾和不满，明确声明保留入城权利。他要求徐
广缙将此情上达于清廷。徐广缙复照与文翰争辩，文翰不欲
纠缠，连发两照会，只求徐将英方照会转达朝廷即可。
徐无奈，回复说：这事本来已无必要转送进京。既然你一定
要我转达，让你向国内有个交代，想来你必有为难之处。这
样吧，为了我们的友谊，下次折差来时，我就帮你将照会转
送进京好了。
其实徐根本就没有将文翰照会转达。他只是在上奏时另行拼
凑了一个他给文翰复照的“底稿”，表示有这么一档事而已。
文翰的照会，本是向清廷提出抗议并宣称保留入城权利，徐
广缙不仅将之隐瞒，而且还告诉皇帝说：英方被拒入城，感
到被人看不起，面子上不好看，“似觉赧颜，恳请转奏”，
不过想挽回一点面子。
次年，文翰又到上海、天津投递文书，企图将其转达于中国
皇帝御前。象十一年前一样，朝廷上下都把此举理解为“告
御状”。然而跟十一年前不同的是，刚刚登基的咸丰皇帝，
对“打了胜仗”的徐广缙、叶名琛，正赞赏得不得了，认为
英人意在陷害忠良，下令今后一切对外事务，只许与两广总
督兼通商事务钦差大臣交涉，不准越级上访。
以后，英、法、美的修约要求，在广东碰壁之后，就象没头
苍蝇似的，在广州、上海、天津之间到处乱碰，却始终不得
其门而入，直到爆发亚罗战争为止。